過去一個世紀城市化、工業化和農業集約化的快速开展以及人口的爆炸性增長給全球水資源和水環境帶來了巨大的壓力。近年來，嚴重缺水和城市缺水的國家已將單純的水污染控制轉變為水環境的全面可持續开展。中國也採取了各種措施來緩解城市用水危機，其中最重要的是中水回用。
现在，中水回用主要以回收城市污水為基礎，目的是最大限度地實現該地區水資源的充分循環。中水回用的處理工藝第一时间取決於中水水質的要求。根據國外經驗，中水回用於城市雜用水時，應分為無限制接觸和限制接觸。在再生水的使用中，應儘可能避免再生水與人體直接接觸 但是，在某些地方不可避免的會有接觸人體的機會。可能與人體接觸的水視為非限制接觸再生水，不能與人體接觸的水視為限制接觸再生水。
無限制接觸的意義並不是鼓勵人們讓中水與人體接觸，而是在確定中水水質時考慮中水與人體直接接觸的可能性，制定更安全的中水回用水質標準。用於城市雜項用途的無限制再生水應包括居民和公共設施的沖廁水、建築消防水、商業洗車水等。因為用戶或工人有機會在這些水域直接接觸再生水。為了保證安全用水，對水質要求較高，需要相應的中水處理工藝。
在對示範項目及其他相關項目的處理過程進行全面、系統跟蹤監測的基礎上，作為城鎮無限制接觸的雜用再生水，應採用三級（深度）處理和嚴格消毒，提高出水水質，增加中水回用的可靠性。限制接觸再生水嚴禁用戶接觸再生水，並對操作人員進行必要的保護。
城鎮作為雜用水的限制接觸再生水包括非建築消防用水、混凝土攪拌、街道表面清洗、園林綠化和公路綠化帶澆水等。在使用限制接觸再生水的地方，再生水與人體直接接觸的機會很少或沒有。可採用二級強化處理、常規三級處理和消毒處理，確保中水回用水質達標，使用安全經濟合理。
